Jamie Pyke, ktĂłry uciekł z plantacji w Wirginii, niegdyś nazywanej przez niego domem, wkracza do społeczności Filadelfii jako bogaty biały złotnik. Po latach starań osiąga uznanie i bezpieczeństwo, tylko po to, by dowiedzieć się, że jego ukochany służący Pan został schwytany i oddany do niewoli na Południu. Ojciec Pana, u ktĂłrego Jamie ma wielki dług, prosi go o pomoc i Jamie się zgadza, mimo świadomości, że podrĂłż zaprowadzi go niebezpiecznie blisko Tall Oakes oraz łowcy niewolnikĂłw, ktĂłry ciągle go szuka.

Nie mając nic do stracenia, Jamie wyrusza w podrĂłż do Karoliny PĂłłnocnej, gdzie Pan jest przetrzymywany przez byłego niewolnika z Tall Oakes, planującego zabrać Pana do Kolei Podziemnej. WkrĂłtce cała trĂłjka ucieka przez wielkie bagna w Wirginii - śmiertelnie niebezpieczną kryjĂłwkę dla zbiegłych niewolnikĂłw. Choć mają pomoc z Kolei Podziemnej, nie wszyscy wyjdą z tego żywi.

Przybycie małej białej dziewczynki na plantację pociąga za sobą tragedię, ktĂłra wydobywa na światło dzienne to, co w ludziach, ktĂłrych nazywa swoją rodziną jest najlepsze i to, co najgorsze.

Siedmioletnia Lavinia zostaje osierocona na pokładzie statku płynącego z Irlandii. Na plantacji tytoniu, do ktĂłrej zostaje zabrana i gdzie ma pracować, trafia do domu niewolnikĂłw. Będąc pod opieką Belle, nieślubnej cĂłrki właściciela, Lavinia zżywa się ze swoją przybraną rodziną, chociaż dzieli ich kolor skĂłry.

W końcu właściciele plantacji przygarniają Lavinię do swojego domu, gdzie pan jest wciąż nieobecny, a pani zmaga się z uzależnieniem od opium. Lavinia jest rozdarta pomiędzy dwoma domami. Kiedy zostaje zmuszona do dokonania wyboru, jej lojalność zostaje podważona, tajemnice zostają wyciągnięte na światło dzienne, a ludzkie życie znajduje się w niebezpieczeństwie.

Dom służących to trzymająca w napięciu powieść o tym jak ważna jest rodzina, w ktĂłrej miłość i lojalność triumfują.